Wszystkie sprawy takie jak urlopy, święta, ubezpieczenia są tutaj nazywane “benefits” czyli dodatkowe korzyści. Właśnie: do-dat-ko-we, czyli nieobowiązkowe dla pracodawcy. Zatem nie ma czegoś takiego jak święta państwowe. Wszystkie możliwe święta przysługują tylko w szkołach, bankach i państwowych instytucjach (bibliotekach, urzędach, na poczcie itd). Poza nimi przedsiębiorstwa mają pełną dowolność w podjęciu decyzji, czy dane święto jest płatne, czy też nie. Podobnie jak z urlopem, są firmy, które nie płacą za żadne święta, a są takie, które oferują nawet 10 dni płatnych świąt w roku, a w tym… dzień urodzin pracownika, ot amerykańska fantazja J.

Oto lista najważniejszych amerykańskich świąt:

·         New Years’ Day – Nowy Rok, tak jak u nas 1 stycznia;

·      Martin Luther King Jr. Day – trzeci poniedziałek stycznia. Dzień Martina Kinga obchodzony jest w okolicy dnia jego urodzin. MLK to działacz na rzecz zniesienia segregacji rasowej i autor słynnych słów: “I have a dream” (Mam marzenie) z 1963 r.;

·      Presidents’ Day – trzeci poniedziałek lutego. Dzień prezydentów w niektórych stanach nazywany Washington’s Birthday (urodziny Waszyngtona). Co ciekawe, w XVIII w., kiedy urodził się Waszyngton, to wg ówczesnego kalendarza był to 11 lutego. Jednak wg kalendarza współczesnego przypada na 22 lutego. Przez pewien czas część Amerykanów świętowała wg jednej daty, a część według drugiej. Aktualnie jest to święto dwóch prezydentów: Waszyngtona i Lincolna (który również urodził się w lutym);

·         Memorial Day – ostatni poniedziałek maja. Dzień Pamięci początkowo nazywany był Decoration Day obchodzony na pamiątkę wszystkich, którzy odeszli w służbie dla państwa. Do końca Pierwszej Wojny Światowej był czczony tylko w stanach północnych (gdyż stany południowe odmówiły udziału w tym święcie);

·     Independence Day – 4 lipca. Święto Niepodległości ogłoszone na pamiątkę podpisanej w  1776 r. proklamacji niepodległości (od Anglii);

·       Labor Day – pierwszy poniedziałek września. Święto Pracy obchodzone dla uhonorowania pracujących kobiet i mężczyzn. W Europie i Chinach święto to jest obchodzone innego dnia: 1 maja na pamiątkę wydarzeń z 1886r. w Chicago …. W Stanach wybrano inny dzień, mimo że na pamiątkę tych samych wydarzeń;

·       Columbus Day – drugi poniedziałek października. Dzień Kolumba upamiętnia rzekome odkrycie Ameryki przez Kolumba. Święto to nie należy do podstawowych 10 świąt i w coraz więcej stanach przestaje być obchodzone, natomiast w zamian zaczyna się świętować Native Amercians’ Day (or Indigenous People’s Day) czyli Dzień Indianina.;

·            Veterans Day – 11 listopada (albo jak najbliżej tego dnia). Dzień Weterana składa honor wszystkim byłym żołnierzom sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych. Tradycyjnie święci się chwilą ciszy o 11.00, pamiętając tych, którzy walczyli o pokój;

·         Thanksgiving – czwarty czwartek listopada. Święto Dziękczynienia to najważniejsze rodzinne święto amerykańskie. Tradycyjnie obchodzi się z podobnej okazji jak nasze dożynki. Większość Amerykanów sądzi, że to na pamiątkę wydarzeń z 1621 r. kiedy to pielgrzymi (pionierzy) dziękowali za swoje pierwsze obfite plony w Plymouth Rock w Massachusetts. Jednak szukając głębiej doczytałam się, że już dwa lata wcześniej na wybrzeżu stanu Virginia obchodzono podobne święto, a nawet w 1598 r. Hiszpańscy osadnicy składali dziękczynienie, gdy dotarli do wód Rio Grande po przejściu pustyni Chihuahuan. Najstarsze odnotowane informacje dotyczące świętowania, składania modlitw dziękczynnych wraz z miejscowymi Indianami pochodzą z 1565 r. niedaleko St. Augustine na Florydzie;

·      Christmas Day – 25 grudnia. Boże Narodzenie to jedyne religijne święto oficjalnie obchodzone w Stanach, kiedy urzędy i firmy są zamknięte.

Uważny czytelnik zaobserwuje, że większość ruchomych świąt ma miejsce w poniedziałek. Tak zaczęto obchodzić te święta od 1971 r., aby dzięki temu były trzy dni wolnego, łącznie z weekendem.